안녕하세요!J&B Essay Consulting 고객상담부 입니다. 코로나 여파 모든 오프라인 미팅들이 주춤했던 약 1년 반의 시간이였죠.미국의 경우 올해부터는 마스크 착용이 권고되고 백신접종률이 높아지면서 점점 오프라인 미팅이 재개되는 분위기 입니다.저희 J&B도 올해부터는 제한적으로 오피스 상담을 다시 진행하였고, 최근 3-4개월 동안에는 백신 접종 고객님들에 한해 마스크 착용을 선택적으로 하여 미팅을 하고 있습니다. (J&B 컨설턴트는 백신 여부 상관 없이 마스크를 착용합니다.) 방문 상담 특성상 저희 J&B 본사가 위치한 Tysons Corner, Virginia 지역/ 혹은 지사가 위치한 Richmond, Virginia 고객님들에 한해 미팅이 주로 이뤄지고 있습니다. 저희가 있는 도시 자체는 한국 못지 않게 미국 내에서 교육열이 제일 높은 곳으로 알려져 있습니다. 많은 대학 입학 컨설팅 업체들이 위치해 있기도 합니다. 고객님들과 방문 상담을 진행하면서, 고객님들이 저희 J&B와 컨설팅을 진행하기로 결정할 수 있는 중요한 사항들에 대해 말씀을 해주시곤 합니다. 그 중 입학에세이인 레드프로그램, 그 중에서도 학부 입학 에세이를 J&B와 진행하게된 이유에 대해 아래와 같이 정리하여 말씀 드리겠습니다. 미국식+한국식이 조합된 컨설팅 방식대부분 저희 지역에 위치해 있는 타 컨설팅 업체의 경우 미국인이 운영하고, 미국인으로만 구성된 경우가 대다수 입니다. 그러다보니 학부모 분들이 타 업체와 상담을 끝내고 저희에게 말씀해주시는 내용으로는, 컨설팅이 너무 미국식으로 진행되다 보니아이(고객)에게 그저 “잘한다, 잘한다”와 같은 격려가 기반이 된 컨설팅이 이뤄진다고 합니다. 물론, 격려를 해줌으로서 고객분들이 자신감을 얻을 수 있고, 좋은 글을 쓸 수 있는 원동력이 되기도 합니다. 하지만, 학부모님 입장에서는 잘한다는 격려도 중요하지만, 아이(고객)의 부족한 부분을 냉정하게 지적해주고 방향성이 잘못되었다면 이를 확실히 짚고 넘어가야 완벽한 글이 나올 수 있다고 생각하십니다. 이 부분은 저희 J&B도 지향하는 부분으로, 문제점이 많은 에세이를 그저 훌륭하다고 이야기하고별다른 컨설팅 없이 고객의 아이디어와 의도를 살려주는 것은 결과적으로 큰 만족감을 얻기 힘들다고 생각 합니다. 저희 J&B는미국 백그라운드를 가진 컨설턴트들로 구성되어 미국적 사고를 통해 컨설팅을 진행하지만 핵심을 건들이지 않고 표면적인 첨삭위주로 진행하는 미국식 컨설팅은 지양합니다. 에세이컨설팅을 담당하는 Essay Consulting Team (ECT)은 주기적인discussion 및 training을 통해 고객의 에세이를 시스템에 맞춰 체계적으로 관리하되 고객이 원하는 방향, 의도를 오차없이 파악하여 만족스러운 에세이가 완성될 수 있도록 컨설팅을 진행 합니다. 이러한 방식이 가능한 이유는 재미교포 John 대표가ECT 부서의 lead consultant로 직접 참여하여 모든 에세이의 디렉션을 컨설턴트에게 전달하고, 이를 컨설턴트들이 완전히 이행 후 고객과 컨설팅을 진행하기 때문 입니다. 미국에서 태어나거나 주로 교육을 받은 고객에 대한 백그라운드의 이해도가 높음레드프로그램의 경우 나의 개인적인 이야기, 가치관, 경험 등이 글의 소재가 됩니다. 미국에서 태어난 고객의 경우 자신의 정체성인 한국 문화에 대한 이야기를 빼놓고 글을 쓰기가 쉽지 않습니다. 혹은, 한국과 미국의 문화가 융합되어 그 속에서 정체성이형성된 고객의 경우 두 문화 사이에서 겪었던 본인의 생각, 그 속에서 만들어진 가치관 등에 대해 글을 써가곤 합니다. J&B의경우 대부분의 고객분들이 재미교포로서 두 가지 문화에 대한 이해도가 높습니다. 몇가지 사례를 소개해드리자면, supplemental essays 중 본인만의 스트레스 해소법을 묻는 prompt가 있었고, 고객님께서는 불교신자로서 108배를 통해 스트레스 다스리는 내용을 넣고 싶어 하셨습니다. 이에 대해 저희 J&B에서는 고객님의 의도를 정확히 파악하고, 동양적 종교 사상을 글의 초입부에 넣어 입학 사정관들이 문화의 차이 없이 글을 이해할 수 있도록 전개하였습니다. 또한, 고객님께서는 동양에서 해당 종교를 접한게 아닌 미국에서 접한 사실, 그에 대한 특수성 등 여러 상황을 고려해서 글 전개를 도와드렸습니다. 고객 (학생)과 학부모의 교육 방식에 대한 차이를 이해하여 상담저희 J&B를 찾아주시는 레드프로그램, 특히 대학교 진학을 상담 하러 오시는 고객님들의 경우 학부모님이 함께 상담에 참여하시는 경우가 대부분 입니다. 고객의 경우, 미국에서 태어나 미국식 교육을 받았고 부모님의 경우는 한국에서 교육을 받고 미국에서 대학교 이후 생활을 하신 분들이 대부분이다보니 부모와 고객간의 교육 방식 및 가치관에 대한 차이가 있는 경우가 많습니다.가령, 고객분의 경우 최대한 나의 아이디어를 살려 글을 전개하길 희망하고, 부모님의 경우 고객의 아이디어도 중요하지만 그 아이디어가 입학 에세이의 적합하지 않은 아이디어라면 살리고 싶지 않아 하십니다. 미국인들이 운영하는 컨설팅 업체의 경우 전자의 경우에 초점이 많이 맞춰져 있고 후자의 학부모님의 요구사항을 잘 이해하지 못하는 경우가 많습니다. 저희 J&B의 경우 preconsulting session을 통해 고객의 아이디어를 최대한 끌어내어 고객의 이야기를 글의 소재로 삼는 것을 원칙으로 하되 학부모님들의 의견처럼 무조건적으로 해당 아이디어를 사용하진 않습니다. 혹은, 사용하더라도 아이디어의 수정 및 보완이 이뤄지고, 아이디어 자체가 식상하고 따분한 소재라면 다른 아이디어가 사용될 수 있도록 제안 드리고 있습니다. 이는 J&B의 가장 강점중에 하나로 오랫동안 여겨져 왔습니다. 또한, 미국 컨설팅 업체의 경우 고객의 글의 micro적인 부분에 많은 초점을 맞춰 진행한다면 저희 J&B는 macro적인 시각으로 글을 작업 합니다. 두 가지 언어로의 상담J&B는 고객상담부의 직원들이 모두 bilingual (영어, 한국어)로서 고객이 선호하는 언어에 맞춰 상담이 진행됩니다. 상담의 경우 자신이 가장 편안한 언어로 진행했을 때 효과적인 상담이 이뤄집니다. 고객과 학부모의 언어가 다를 경우에도 각 언어에 맞춰 동시 상담이 진행되다보니 고객분들의 만족도가 높습니다. 미국에 계신 학부모님은 한국어 상담을 희망하는 경우가 많은데 미국 컨설팅 업체의 경우 영어로만 상담이 진행되다 보니 학부모의 개입과 관심이 적어질 수 밖에 없습니다. 최근 저희 richmond 오피스를 방문해주신 고객님의 경우 고객분은 영어로만 소통이 가능하고, 학부모님의 경우 영어를 모두 이해하시지만 자유롭게 소통하는데는 제약이 있다보니 타 업체와의 상담에서 많은 부분을 놓쳤는데 저희 J&B와의 소통에서는 이중언어가 가능하다보니 편하게 상담 하실 수 있었다는 후기를 전달해주셨습니다. 불필요한 패키지 프로그램을 권하지 않음저희J&B가 위치해 있는 지역이 교육 인프라가 잘 갖춰진 곳이다보니 한국에서 유학을 오는 고객분들이 많이 있습니다. 한국 유학원 대학 입학 컨설팅에 익숙해진 고객분들이 저희 J&B를 찾아 오신 경우 가장 많이 해주시는 말씀은 한국과 달리 대학교 묶음(?) 패키지 형태의 컨설팅이 없다보니 정말 나에게 맞는 대학교를 선별할 수 있고 불필요하게 원치 않는 대학교에는 지원을 하지 않아도 좋다는 내용 입니다. 저희 J&B의 경우 ‘에세이‘만을 컨설팅 하는 유일한 업체로 고객이 선택한 학교에서 요구되어 지는 에세이를 통해 고객의 색깔과 강점을 최대한으로 끌어낼 수 있는데 최대 목표를 두고 있습니다. 또한, 한국 유학원의 경우 고객 개인의 포트폴리오를 분석하여 대학교 추천이 이뤄지지 않고 유학원에서 내세우는 학교 리스트를 고객에게 맞추는 형식으로 진행하다보니 같은 유학원에 등록된 학생들끼리 같은 학교에 지원하는 상황도 많이 생긴다고 합니다. 반면, J&B의 경우 OO 전공이니 OO 학교에 지원해야 한다는 식이 아닌, 고객분의 포트폴리오에 맞춰 학교 추천이 이뤄지고 이에 맞춰 컨설팅이 진행되기 때문에 고객분들의 만족도가 높습니다. 위처럼 방문 상담을 진행하다보면 고객님들이 타업체와 비교하여 저희 J&B를 객관적으로 평가해주시는 경우가 많습니다. 미국내에서 찾기 어려운 업체를 알게되어 뿌듯하다는 고객분들의 말씀에 저희 J&B팀들은 더욱 더 책임감을 갖고 에세이 컨설팅에임하게 됩니다. 더운 날씨에 모두 건강 주의하시고, 7월부터는 레드프로그램의 상담이 가장 활성화 되는 시기이니 상담을 희망하시는 고객분들은 info session 예약 부탁 드립니다. 감사합니다!
